Padre Gerardo Bongioanni (Foto Enzo Motta)

Del santuario concesino lungo il Martesana, Padre Gerardo Bongioanni di San Giuseppe o.c.d. era il sapere con le mani giunte. Ne gustava la storia come una preghiera.

Padre Gerardo nella sacrestia carmelitana di Concesa (Foto Enzo Motta)

La sua fede s’inteneriva ascoltando l’orazione dantesca di San Bernardo alla Vergine. E agli acerbi dubbi di un agnostico, ribatteva stupito: «guardi la luna, il fiume, la giovinezza e non vedi Dio?». Ma la clessidra si è infranta. Sabato 9 dicembre 2006, in mattinata, il carmelitano portava nella morte i 92 anni compiuti a novembre.

Padre Gerardo Bongioanni (Foto Enzo Motta)

 «Meuccio!» lo chiamavano i genitori, fornai di Cherasco (Cn), quando consegnava le pagnotte al vicino chiostro carmelitano. Lo fece finché il priore, Padre Innocenzo, non gli chiese se voleva indossare lo scapolare anche lui. Meo rimise la scelta alla madre che, per l’Epifania del 1927, lo accompagnò al collegio monzese dell’Ordine.

1931, Fra’ Gerardo novizio presso Concesa (seduto in terra a sinistra)

«La nostalgia mi scioglieva in pianto – raccontava – persino davanti ai superiori». Ma alla fine volse gli occhi asciutti al testo di latino e tanto gli piacque che, una volta Padre, scrisse al sindaco di Cherasco circa il motto latineggiante sullo stemma comunale. La fede gli maturò alta sulle cime della ragione.

Padre Gerardo a Concesa

L’11 luglio 1930 depose così il suo nome laico (Bartolomeo Bongioanni) sull’altare di Concesa, dove si rialzò Fra’ Gerardo di San Giuseppe. «Dei tre propostimi scelsi questo nome in onore di Padre Gerardo Beccaro – spiegava – una delle alternative era chiamarmi Guglielmo». Studiò a Milano filosofia e teologia a Piacenza, insieme a Padre Benigno Calvi, di cui poi istruì il processo per la beatificazione; e Bongioanni riposa proprio nella sepoltura che già fu del carmelitano inzaghese, traslato in convento.

Gerardo Bongioanni in divisa: le mostrine sul saio

Bongioanni cappellano militare in Albania

Nel 1938 era sacerdote. E sul saio gli misero le mostrine che lo destinavano in Albania, cappellano del 14° Fanteria «Divisione Pinerolo». Lasciò il collegio di Monza, dove era tornato Assistente, per recuperare i caduti italiani. Di notte. «Ad alcuni la luna piena brillava negli occhi che la morte lasciava spalancati – ricordava – eppure, il dovere più pietoso fu accompagnare alla fucilazione Dionisio, presunto disertore».

Padre Gerardo Bongioanni (a destra) con Fra Celestino Ferronato

Grazie a don Alessandro Bassi, che gliene recuperò l’indirizzo, Padre Gerardo poté scrivere a Maria (vedova del giustiziato) parole che erano lampade di fede e commozione. Ma dell’esecuzione egli non poté allora informare il priore se non con un acrostico, ottenuto unendo il primo carattere d’ogni rigo, in una lettera altrimenti censurata.

Padre Gerardo di ritorno dal fronte albanese

«Heri morti damnato adstiti» scandiva: ieri ho assistito un condannato a morte. E «anguis in herba», c’è un serpente nel prato, avvertiva la missiva che ne celava uno letterario. Prima che una malattia lo rimpatriasse, Padre Gerardo coprì oltre sessanta soldati di terra albanese. E di quei giorni spietati pubblicò anche i diari.

La “Madonna del Barcaiolo”

Rientrato, lo impegnò la cura d’anime a Torino, Cherasco, Alba e Legnano; fino al 1981, anno del ritorno tra i Concesini. Qui recuperò la quattrocentesca «Madonna del Barcaiolo», e una statua di Santa Barbara dalla «Galleria Semenza». Senza che quest’impegno dimenticasse mai la preghiera.

Padre Gerardo Bongioanni

«L’uomo è felice solo con Dio» ripeteva Padre Gerardo che istituì gli «Amici del convento», oggi migliaia. Sulle sue labbra Cristo era sempre un invito. Incoraggiò a Vaprio d’Adda il culto del Bambin Gesù di Praga, officiando nella cappella erettaGli da Romano Pirotta. In ossequio alla Divina Maternità cui il chiostro concesino è votato, recuperò dal Benedizionale una dimenticata preghiera che invoca ogni gioia sulle madri incinte. Ne annotò centinaia. Un tacito coro di amici vorrebbe restituire ora a Padre Gerardo quel grazie «ex imo cordis», come diceva lui: dal profondo del cuore. Ma non resta loro che augurargli Dio.

Padre Gerardo Bongioanni celebra sul fronte albanese

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Il Sottotenente Alessandro Bassi in armi lungo la Seconda Guerra Mondiale

Nobile sentinella della storia non solo locale, Bassi è pronipote di Alessandro Manzoni, Capitano in congedo ed esperto geologo

Ombra di campanile e cappello levato a salutare le signore. Alessandro Bassi, novantasettenne trezzese, è la sentinella del passato che non passa dopo 40 anni di presidenza sulla «Combattenti e Reduci» locale; nella sua genealogia i nomi del card. Cesare Monti (dal cui fratello discende) e di Alessandro Manzoni.

Don Alessandro Bassi (2004)

La foto portoghese con Umberto II è sul caminetto, accanto a quella autografata dal trisavolo romanziere. Bassi, cui spetta il trattamento nobiliare di «don», nacque milanese il 12 settembre 1917 al civico 2 di via Manin; ma fu battezzato a Trezzo dove pensa a via de’ Magri, pronunciando la parola «casa».

Alessandro appena nato con la sorella Antonietta e la madre

Con mamma Laura Riva, portò i suoi ignari 4 anni al funerale di papà Lorenzo, e ad allevarlo fu un prozio generale: il marchese Antonio Trotti Bentivoglio (1839-1930), che aveva vestito la casacca piemontese nelle battaglie di Magenta e Custoza. Frequentò le elementari in via della Spiga fino alla IV^ classe quando, bambino, aspettava per ore che il leone uscisse dalla tana al giardino zoologico di Porta Venezia.

Centrale, seduto a terra, il giovane don Sandro è ai piedi dello zio militare Antonio Trotti Bentivoglio: questi tiene alla sua destra donna Costanza Bassi, zia di Alessandro; alla sinistra Laura Riva, che di Alessandro è madre

Si stabilì in paese verso il 1926. Qui gli impartiva domestiche lezioni di filosofia Luigi Medici, poeta e avvocato meneghino cui il regime revocò la libera docenza. Alessandro s’iscrisse poi al San Carlo di Milano, per il cui collegio vinse una staffetta di sci tra le scuole milanesi. Amò, da allora, la neve senz’orma.

Don Sandro verso l’Ortles

Col fratello Fabrizio effettuò nel 1941 la prima ascensione invernale per il fronte Nord alla punta Cadini (m. 3524), nell’Ortles-Cevedale. Dal pizzo Tresero (m. 3602), più tardi, sarebbe precipitato se i compagni di cordata non l’avessero sorretto.

Col fratello, sulla punta Cadini

Tralasciò l’alpinismo dopo il matrimonio ma, ottantenne, ancora accompagnava le nipoti sugli sci. Praticò la scherma, il canottaggio sull’Adda e il tennis nel campo di casa. Militò anche nella calcistica «Tritium», cui zia Costanza provvide i colori sociali.

Alessandro Bassi, giovane ufficiale alla guerra di Sicilia

Sottotenente Bassi

Trentenne, don Sandro rinunciò alla carica di sindaco trezzese, benché conteggiasse più preferenze del capolista DC. Fargli visita è spostarsi nel tempo oltre che nello spazio. Bassi, insignito in città della «Situla d’Oro» (2004), più che su carta bollata conclude i contratti con una stretta di mano, scandisce maiuscola la parola «Patria». Si rialza più alto dopo aver baciato la mano a donne e sacerdoti. «Ormai non vivo più alla giornata ma al minuto» dichiara con intatta ironia e, all’età che gli proibisce il vino, contesta che «l’acqua è dei malvagi come ha abbondantemente dimostrato il diluvio universale». A un giornalista romagnolo troppo insinuante, ribatte che «lei vuole confessarmi, non intervistarmi». «Ma io sono monarchico» scherzò persino con chi, nel 1982, gli conferiva la nomina di Ufficiale dell’Ordine al Merito della Repubblica.

Il 91° compleanno nell’abbraccio della famiglia

Il farmacista paesano, Ferdinando Fodera, contagiò la passione per la geologia al giovane Alessandro. Questi collezionò i fossili per cui i nipoti lo dissero «nonno Sasso» e praticò l’arte fotografica, che già impegnava il prozio Alessandro Trotti, amico di Lumière. Entro il quarto anno accademico, si laureò in Agraria col prof. Carlo Arnaudi; e la sua tesi sperimentale sul rhizobium leguminosarum (batterio azotofissatore dei legumi) riscosse il massimo dei voti. Una settimana dopo raggiungeva, a Trento, la Scuola Allievi Ufficiali d’Artiglieria che lo designò Sottotenente a Volterra (Divisione Centauro). Conobbe qui, nel 1942, Gabriella Viti cui inviava quotidiane lettere dal fronte; siciliano e pugliese.

Trezzo, il ritorno all’origine

Sul cortile di casa Bassi con donna Gabriella

Ventisettenne, Alessandro chiuse il suo diario militare sulla guerra di Sicilia, ai cui 5000 caduti è dedicato. Nello scontro sulla piana di Catania ricevette un encomio particolare per il recupero dei pezzi bellici, altrimenti abbandonati al vantaggio nemico. Sposata a Volterra il 12 febbraio 1945, Gabriella gli diede i figli Lorenzo (1946) e Paola (1947), mentre Bassi lavorava per il Ministero dell’Agricoltura nel compartimento di Vimercate. Nel 1952 la Montecatini lo assunse a Milano, dove si trasferì in via Moscova, responsabile del settore audiovisivi. Percorse l’Italia con la cinepresa per distribuire e girare i film dell’azienda: lavorò con Enzo Biagi e, nelle rassegne di cinema industriale, gareggiava con Ermanno Olmi. Passò poi alla Montedison.

Don Alessandro Bassi con la moglie Gabriella Viti – Foto Italo Mazza

A Trezzo rincasò stabilmente con la moglie appena glielo consentirono il pensionamento e l’età degli eredi, che gli hanno già messo in braccio nipoti e pronipoti. Nel 2004 la morte di donna Gabriella lasciò il marito in un dolore composto ma totale. In una parola, nobile. Capitano in congedo, storico competente specie sull’antichità geologica del fiume Adda, don Sandro testimonia ancora quella fermezza che è il motto araldico del suo casato: «Firmitas».

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Alle 10.00 presso la prepositurale trezzese, lunedì 15 giugno 2015 accompagneremo don Alessandro alla terra e all’incenso. Ora tocca a noi la gioia più faticosa: farci degni di averlo conosciuto.

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