1926, Crespi d’Adda in veduta aerea (Foto da Archivio Storico Crespi d’Adda Legler – ASCAL, in copia presso Associazione Crespi d’Adda)

Agli albori del villaggio Crespi. Tra le Città Invisibili (1972), poeticamente visitate da Italo Calvino, la più civica è quella di Ersilia. Non si coglie la sua dignità per il picciolo del campanile né cercando gli stemmi nobiliari in cima ai portoni. Strade e cortili sembrano solo il telaio della città: il suo vero tessuto sono i fili che gli abitanti tendono «tra gli spigoli delle case; bianchi o neri o grigi o bianco-e-neri a seconda se segnano relazioni di parentela, scambio, autorità, rappresentanza». Anche l’imprenditore cotoniero Cristoforo Benigno Crespi (1833-1920) tesse questa rete di varia socialità, costruendo il grande villaggio Crespi sulle rive dell’Adda con instancabili, piccoli gesti d’incontro: conosce così tecnici, operai, politici e industriali della valle fluviale. Forse saluta per primo e li guarda negli occhi, come se le parole dovessero uscire di là.

1876, Progetto Crespi di derivazione industriale a firma dell’ing. Luigi Rossi, dettaglio (Archivio di Stato di Bergamo, Prefettura Italiana, cart. 40 in copia presso Associazione Crespi d’Adda)

Custodito presso l’Archivio di Stato in Bergamo (Fondo Prefettura Italiana, cart. 40), il progetto per un canale derivatore che movimenti idromeccanicamente l’opificio Crespi reca la firma dell’ing. Luigi Rossi sotto la data del 24 gennaio 1876. In spalla bergamasca, uno sbarramento riversa 15 metri cubi d’acqua perché, ancora senza conversione in elettricità, la forza idraulica comunicata a tre turbine si distribuisca orizzontalmente ai telai; provvede alla distribuzione un sistema di corde dette canapi.

Cantiere d’aggiornamento sull’Adda alla diga della presa derivatrice Crespi (ASCAL in copia presso Associazione Crespi d’Adda)

Nella visita al villaggio Crespi del 1883 l’ing. Cesare Saldini descrive con entusiasmo due di tre giranti già alloggiati. Ma chi è il tecnico Luigi Rossi, cui Cristoforo Crespi affida di irrigimentare l’acqua indispensabile per l’efficienza della sua tessitura?

L’ing. Luigi Rossi, progettista del canale Crespi (Foto arch. Egidio Rossi)

Il progettista nasce a Vaprio d’Adda il 20 gennaio 1841 nella famiglia di capomastri, discendenti da Stefano Rossi (+ 1814): al cadere del Settecento, costui giunge da Caidate (Va); allo scopo di gettare le opere in quota della parrocchia di Pontirolo, stando alla domestica tradizione dei Rossi. Il capostipite elegge domicilio a Vaprio sull’attuale via XX settembre in una proprietà Archinto, che i discendenti detti “Celestini” acquistano. In parte confermata dai registri parrocchiali di Vaprio, la tradizione Rossi tramanda come un fratello di Stefano muoia, precipitando dal cantiere di un tetto. Presso la tomba vapriese di costui si trasferisce da Caidate anche la madre, trapiantando la famiglia in via definitiva.

Casa Rossi a Vaprio d’Adda (Foto arch. Egidio Rossi)

Qui Luigi è terzo figlio ma primo erede maschio di Rosa Corda e Carlo Rossi (+ 1891), che guadagna all’impresa familiare i più cospicui appalti dell’Ottocento locale: i quattro tornanti dal castello al dismesso traghetto di Trezzo; il Linificio Canaficio Nazionale di Fara Gera d’Adda e l’ampliamento della Cartiera e del vellutificio Velvis di Vaprio. La concezione idraulica di questi stabilimenti, mossi dal fiume, sono i primi incarichi dell’ingegnere Luigi Rossi, cui si rivolgono anche Cristoforo Crespi per la derivazione di Canonica ed Ercole Lualdi per quella di Capriolo/Credaro dal fiume Oglio. Nel 1908, Luigi studia inoltre la derivazione del Chiese e dal naviglio per gli stabilimenti di Villanuova. L’ascesa dell’ingegnere, che progetta il canale Crespi, esordisce al crocevia di famiglie imprenditoriali, imparentate nell’Ottocento vapriese: alla sua genealogia si annodano infatti i cognomi Corda (cavatori come i Rossi, che estraggono puddinga in cima al promontorio di Trezzo), Sioli (nobili e lungamente impegnati nel vellutificio poi Velvis), Donzelli (industriali versati anche nell’alta politica) e Morganti (imprenditori, due volte imparentati col casato).

Due cartoline storiche dell’impresa Rossi. La prima esibisce in basso a destra la casa di Vaprio d’Adda e, in senso antiorario, i decisivi cantieri in cui la famiglia si impiega: il Linificio Canapificio Nazionale (LCN) di Fara Gera d’Adda, l’ampliato vellutificio Visconti di Modrone (VELVIS) di Vaprio d’Adda e la villa Regazzoni (oggio Gabbioneta) di Cassano d’Adda. L’ing. Luigi Rossi interviene sulle due derivazioni industriali mentre suo figlio ing. Corrado disegna la villeggiatura cassanese, ornata da graffiti neosforzeschi. In alto a sinistra, la seconda cartolina cita la cava Rossi, che estrae puddinga sul culmine del promontorio visconteo di Trezzo sull’Adda (Foto arch. Egidio Rossi)

Nominato cavaliere, Luigi sposa Amalia Robecchi (+ 1919) di Vaprio, risiede a Milano al civico 14 di via Senato e muore il 30 maggio 1929, affidando al figlio Corrado Rossi (1869-1934) di proseguire la professione ingegneristica. Squisito disegnatore, l’erede progetta villa Pizzi a Vaprio e villa Gabbioneta a Cassano d’Adda, dosando con gusto neosforzesco mattoni a vista e intonaci bicolori in pasta. Figlia minore di Luigi è invece Bice Rossi (1878-1924), sposa al senatore Beniamino Donzelli, che proprio a Vaprio esordì come apprendista cartaio. Dell’ingegnere Luigi Rossi sono fratelli l’industriale Francesco, trasferito a Torino; l’ingegnere meccanico Carlo Celestino, morto a soli 34 anni; infine, il sindaco di Vaprio Giuseppe Rossi (1850-1925) che regge in loco l’impresa edile con Antonio (1844-1927).

I fratelli capomastri Antonio e Giuseppe Rossi da Vaprio d’Adda (Foto arch. Egidio Rossi)

Cristoforo convoca al cantiere del villaggio Crespi tecnici di risonanza più che locale come Pietro Brunati, Angelo Colla, Ernesto Pirovano, Alessandro Taccani e Gaetano Moretti. Di quest’ultimo, l’imprenditore triangola anzi il primo contatto col territorio, dove l’architetto disegnerà il nuovo campanile e la centrale idroelettrica di Trezzo sull’Adda dopo aver vinto il concorso per il progetto cimiteriale di Crespi d’Adda (1896). Ma l’industriale colloca anche le eccellenze locali in seno al suo progetto. Nativo di Udine, Giuseppe Presezzi è ramaio idraulico a Trezzo sull’Adda su via Bergamo (poi Sala) quando Cristoforo gli affida di rivestire la cupola della chiesa sorta al villaggio Crespi. Figli dell’artigiano, gli elettricisti Carlo e Angelo migrano a Genova finché Silvio Crespi non li richiama al villaggio nel 1920 come capi idraulici.

Ampliamento degli stabilimenti a Crespi d’Adda (Foto ASCAL in copia presso Associazione Crespi d’Adda)

L’iniziativa crespese non è banalmente contabile, conteggiando utili e spesa: non si conficca lungo l’Adda come un futuro estraneo. Trascrive piuttosto le abilità locali all’interno dell’ambizione imprenditoriale dei Crespi. Alla riuscita di un cambiamento così radicale del territorio, da agricolo a industriale, è premessa necessaria l’amicizia di chi lo abita. Sul telaio della nuova cittadina, Cristoforo tesse a trame fitte una società nuova. Il villaggio Crespi sarebbe inutilmente costruito se i suoi costruttori non lo animassero di profonda fiducia nell’avvenire industriale.

1929, 25esimo d’apertura del Convitto Crespi (ASCAL in copia presso Associazione Crespi d’Adda)

L’imprenditore merita così la stima del cav. Menotti Morali, sindaco di Capriate dal 1887 al 1925, anno in cui il politico muore sessantenne. La sorella del defunto, Teresita, dirige il Convitto Crespi per le operaie (attuale sede municipale), già Collegio Mariani fino al 1903 (poi trasferito a Trezzo).

I fratelli Giuseppe e Pietro Rolla, industriali trezzesi al promontorio del castello (Foto arch. Luca Rolla)

Almeno dagli anni Ottanta dell’Ottocento, Giovanni Battista Rolla è segretario comunale anche per l’Amministrazione Morali, seguendo a provilegiata vicinanza il decollo del villaggio Crespi. Rolla nasce a Trezzo sull’Adda il 25 marzo 1844 da Maria Annoni e dall’agente Giuseppe, nativo di Vedano al Lambro. Sposato nel 1872 con Maria Alessandrina Mazza da Carate Brianza, il segretario comunale di Capriate risiede a Trezzo al pari dei fratelli industriali: Pietro (1847-1913) e Giuseppe (1850). Con loro, Crespi intraprende una lunga partita a scacchi per rilevare la concessione idraulica che i due godono al promontorio di Trezzo fin dal 1892, così da coinvolgerla nel più efficace progetto dell’oggi centrale Enel Alessandro Taccani, estremo capolavoro di Cristoforo. A mediare un primo contatto tra le due parti è probabilmente Giovanni Battista Rolla, in ragione del suo ruolo comunale. Strette di mano e brindisi di intesa che decisero un futuro ormai antico: al villaggio Crespi, la tradizione della modernità.

In fondo al promontorio, la centralina idromeccanica Rolla, ceduta a Cristoforo Crespi (Raccolta Rino Tinelli)

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Per approfondire:

Cristian Bonomi, Mario Donadoni, Rino Tinelli, Fabbrica di Luce (2015);

Luigi Cortesi, Crespi d’Adda. Villaggio ideale del lavoro (1995, poi ristampato).

Spigolature crespesi, su questo sito:

L'articolo Villaggio Crespi, il fiume nella cruna sembra essere il primo su Ioprimadime.

Il castello trezzese (Luigi Medici junior, Collezione privata)

I Celti chiamano «Trecc» il promontorio sull’Adda che attrae i villaggi satelliti di Gonico, Bernate, Sallianense poi assorbiti in Trezzo. Il borgo irradia dal castelvecchio, alto sul fiume, salvo ritrarsi tra mura più a ovest. S’incrociano all’oratorio di san Rocco le strade interne che congiungono le porte di san Bartolomeo e santa Caterina, Valverde e santa Marta. Patrona dell’ospitalità evangelica, custodisce lei l’ingresso verso Milano, del cui ducato Trezzo è estrema difesa. Vertici dell’economia locale sono il priorato benedettino di san Benedetto in Portesana; confraternite che radunano secolari patrimoni ai piedi di santa Marta e san Rocco finché Giuseppe II d’Asburgo non le disperde; famiglie imprenditoriali che edificano ricchezza con le mani callose (Mazza, Valvassori) o che appendono lo stemma nobiliare sul portone (Bassi, Cavenago, Crivelli).

L’ex-priorato cluniacense di San Benedetto in Portesana

Ancora nel 1825 il censo milanese definisce Trezzo «paese agricolo»: affaticato dalle difficoltà irrigue, sussiste di cereali, uve da vino e gelsi per la bachicoltura[1]. I contadini, che sudano a vanga o falcetto, pagano in frumento l’affitto terriero e col denaro quello di casa; trattenendo il granturco per la polenta quotidiana. La fame siede alle loro tavole, specie in forma di pellagra. Ingegnere e filantropo, Francesco Bassi (1843-1905) denuncia come i proprietari terrieri siano assenti, frammentari i campi e malconcimati. Ma la questione agraria esplode solo nel 1882, quando l’importazione cerealicola da America e Oriente abbatte l’agricoltura locale, liberando manodopera per la nascente industria.

Il nobile ing. Francesco Bassi (Archivio Famiglia Bassi)

Per impegnarla, nel 1870 Bassi impianta con l’amico Triaca una tessitura meccanica di cotoni sui giardini della propria villeggiatura, nel centro trezzese. Le donne possono così raggiungere il lavoro notturno senza l’uscita dalle mura cittadine, che le esporrebbe alla maldicenza. Otto anni dopo, Cristoforo Benigno Crespi occupa altre maestranze trezzesi all’omonimo villaggio operaio, sulla riva bergamasca. Lini e filati misti lavorano invece dal 1887 i fratelli Pietro e Giuseppe Rolla sul promontorio del castello. Trezzo si scuote da un’economia agricola, contornata solo di estrazioni in ceppo e filande artigianali. I contadini dimenticano l’aratro nei campi per convertirsi operai, non senza iniziale diffidenza.

In tessitura Rolla, operaie tra i telai (Raccolta Rino Tinelli)

Una geografia pianeggiante consente celeri vie di comunicazione come la tramvia Monza-Bergamo, inaugurata anche sul ponte verso Capriate, al cui cantiere il municipio trezzese partecipa con 50.000 Lire nel 1886. Il convoglio procede tra i 15 e i 20 chilometri orari. L’Adda intanto trasfigura in elettricità industriale la sua forza, convogliata dal 1906 nella centrale «Benigno Crespi» (poi «Alessandro Taccani»). Energia per i telai, strade per la materia prima o lavorata sono le occasioni raccolte dall’imprenditoria lombarda per innescare l’industria locale.

La centrale idroelettrica “Taccani” (Raccolta Rino Tinelli)

Braccianti, mezzadri calzano le scarpe e smettono gli zoccoli, in cui faticavano raccolti non loro; magari bruciando l’ulivo benedetto quando la tempesta minacciava di rovinarli. Lotteranno in fabbrica per il lavoro, l’educazione, lo stipendio e non più per la sussistenza sulle campagne. L’arte e la tecnica concorrono a questa rivoluzione di pace, assegnandole modernità e bellezza. La grandiosità degli edifici produttivi testimonia ancora la speranza di quegli uomini, manovali e imprenditori, che coniugarono il loro ingegno al futuro.

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[1] Angela Amoroso, Una storia per Trezzo, Capriate San Gervasio 1985.

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Per approfondire, on-line su questo sito:

• La centrale idroelettrica Enel “Alessandro Taccani” di Trezzo;
• I giorni della città operosa;
• La tessitura dei fratelli Rolla.

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In tessitura Rolla, operaie tra cui Rosa Lecchi (Raccolta Rino Tinelli)

14 ore sonanti. Nel 1852 sono efficienti a Trezzo sei filande da seta, che fervono tra i 40 e i 50 giorni l’anno: Radaelli, Passoni, Grumelli, Cereda, Lancrò e Mazza. Per grandezza e cronologia, quest’ultima è la prima, impiantata tra via Torre e vicolo Filanda almeno dal 1799. Le famiglie contadine prestano all’attività specie le figlie più piccole, non altrimenti coinvolte dalle fatiche rurali. Nel 1867 i più cospicui imprenditori della seta trezzese sono Emilio Mantegazza e Antonio Galbiati, proprietari in paese di filatoi con annesso incannatoio. L’indagine governativa del 1872 censisce nell’abitato trezzese due torcitoi, due filande e un incannatoio. Per 14 ore quotidiane d’estate e 12 d’inverno, nei due torcitoi lavorano 107 operaie, di cui 28 tra i 6 e i 10 anni d’età. Gli uomini impiegati sono solo 12, addetti alla movimentazione, che è a forza di braccia e buoi. Le donne soffrono frequenti febbri gastriche e postazioni di lavoro troppo lungamente in piedi, specie per le bimbe.

Il nobile ing. Francesco Bassi (Archivio Famiglia Bassi)

Mal di petto nelle filande. La relazione del 1872 riferisce disagi simili anche nelle due filande a fuoco, che assumono a Trezzo 167 operaie, di cui 55 tra gli 11 e i 15 anni. Qui la manovalanza, esclusivamente femminile, lamenta però patologie ulteriori: mani offese dall’alternata esposizione in acqua fredda e bollente; disordini mestruali quali anassarea e dismenorrea; «qualche aborto nelle maritate». Benché si distribuisca solo su 4 o 5 mesi all’anno, il lavoro quotidiano assomma 15 ore e mezzo d’estate, 9 e mezzo d’inverno. Per questa durata, le bimbe girano l’arcolaio da un manico in ferro, soffrendo alle mani infiammazioni di origine batterica: i paterecci. L’unico incannatoio rilevato a Trezzo nel 1872 impiega all’avvolgimento del filo su rocchetto 57 operaie, di cui 19 tra i 6 e i 10 anni, ogni giorno per 14 ore estive o 12 invernali.

Opera di Francesco Bassi (Archivio Famiglia Bassi)

Alla prima tessitura meccanica, inaugurata tre anni prima dall’ing. Francesco Bassi, l’orario lavorativo è invece di 12 ore in ogni stagione. Costui pubblicherà due contribuiti tecnici circa i generatori a vapore e il loro consumo di carbone, proprio in seguito al pioneristico esperimento trezzese, installato sugli ex-giardini di casa Bassi. Presso il suo stabilimento, le mansioni maschili di macchinista e fuochista arruolano gli uomini in un ambito, quello tessile, finora squisitamente femminile: 20 operai, di cui 5 tra gli 11 e i 15 anni; contro 39 operaie, di cui 4 tra i 6 e i 10 anni. In pochi mesi, il numero dei telai Bassi si infittisce a cento, esponendo i lavoratori a possibili patologie respiratorie note come «mal di petto».

1899 – Turbina a vapore della tessitura Bassi (Archivio Famiglia Bassi)

La pietra e il fuoco. L’assessore Emilio Mantegazza, che denuncia le attività trezzesi nel 1872, ne possiede due egli stesso: un filatoio in paese, e in località San Martino (Nord-Ovest) una recente fornace laterizia di 16 forni Hoffman a carbone. Sudano qui 45 fornaciai, di cui 3 tra gli 11 e i 15 anni, per quotidiane 13 ore estive che calano a 9 d’inverno. Se tessitura e filanda assorbono manovalanza quasi solamente femminile, le fornaci si avvalgono solo di uomini, liberi dal lavoro agricolo. Costoro si offrono altrimenti alle cave di puddinga (ceppo d’Adda) lungo il fiume, dove nel 1872 operano 122 Trezzesi, di cui 10 tra gli 11 e i 15 anni: 15 ore al giorno d’estate, d’inverno 9. La pietra estratta dai versanti riverbera il sole, esponendo gli scalpellini a un caldo che stordisce. Solo per quell’anno, si piangono 2 morti per frane o improvvisi stacchi di macigni detti «marogne».

Scalpellino trezzese sull’Adda in località Rondanera, opera di Giuseppe Milanesi (Raccolta Rino Tinelli)

Trezzo oltreoceano. Il censimento delle attività trezzesi risale al 1872, epoca di controversie economiche. Si apre allora una crisi di sovraproduzione non solo agraria: su accelerate vie di comunicazione, giungeranno in Europa merci concorrenti come il frumento statunitense, che abbatterà i prezzi di quello italiano. L’istituzione di tariffe doganali a difesa dei prodotti interni irrigidirà le relazioni tra gli stati, concorrendo allo scoppio della Grande Guerra. Intanto, la depressione provoca anche a Trezzo povertà, scioperi e migrazione, cui non rimediano nemmeno le filande locali o l’irresistibile fondazione del villaggio operaio di Crespi d’Adda (1878). A Trezzo si deplorano così pubblici disordini, contro cui il Comune invoca l’erezione di una locale caserma dei Carabinieri. I compaesani più avventurosi partono per il Sud-America, diretti soprattutto in Brasile, dove costituiscono una comunità a Belem do Descavaldo (San Paolo): Barelli, Monzani, Tinelli ricreano Trezzo oltre l’oceano.

Passaporto per l’America della trezzese Angela Sironi

Il lavoro disobbediente. Dal 1862 al 1908, i sindaci trezzesi invocano con vana insistenza una locale stazione dei Carabinieri Reali, giudicata «indispensabile» anche dal Ministero, dove Giovanni Giolitti si interessa alla cosa. Nel 1862 l’Amministrazione Comunale rileva «lo spirito litigioso e sovversivo di questa popolazione», dispone tre stanze per l’alloggio dell’Arma e chiede che traslochi qui la caserma di Vaprio. A Trezzo, la Guardia Nazionale non basta più a mantenere l’ordine pubblico: arruola solo Trezzesi, incapaci di usare severità a parenti e amici.

Giuseppe Minella, comandante la stazione dei Carabinieri in Trezzo sull’Adda negli anni Venti

Alle richieste di insediare i Carabinieri in paese, i sindaci allegano dati statistici, che misurino l’urgenza del provvedimento: per il solo 1905 si lamentano 2 «grandiosi incendi» e 5 «ferimenti noti e impuniti». Nel 1907 «più di due terzi della popolazione è operaia», esaltando il rischio di tafferugli e disordini. Nel 1903, il cotonificio di Crespi d’Adda impiega 350 Trezzesi oltre fiume; il locale capomastro Ambrogio Tolla ne impegna 200; la tessitura Riva ex-Bassi 181; la filanda Mantegazza 138, quella Galbiati 84; 82 la tessitura dei fratelli Rolla, in via Castello. Alla fornace Mazza & Margutti lavorano inoltre 55 Trezzesi, 43 in quella Radaelli & Perego; gli scalpellini sono 69 sul Brembo e 38 sull’Adda, alla cava Corda & Malvestiti. Per quanto granturco le cresca attorno, Trezzo è ormai convertita all’industria.

Dal Notiziario trimestrale “La Città di Trezzo sull’Adda”, n. 1, marzo 2017

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Fonti. Archivio di Stato di Milano, Prefettura, Carteggio generale amministrativo, 1203 (ringrazio della segnalazione gli ottimi Angelo Cernuschi e Luigi Mauri da Cassano d’Adda); Asmi, Questura di Milano, Divisione I – Gabinetto, 47; Archivio Storico Comunale di Trezzo, 26/508; C. Bonomi, S. Confalone, I. Mazza, Ditte e botteghe del Novecento, Trezzo 2012; I. Mazza, Dall’antica famiglia Mazza all’Opera Pia, Trezzo 2002; L’opera degli ex allievi del Politecnico, Milano 1914; Società d’incoraggiamento d’arti, Milano 1851. Devo le foto alla gentilezza di Lorenzo Bassi e Rino Tinelli.

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