Trezzo, la croce processionale del 1576 è conservata nella cappella del Sacro Cuore a lato dell’abside parrocchiale

Nel 1576 l’ago della morte cercava filo. La peste spopolava anche Trezzo, al cui castello si prese un cresimando proprio mentre a impartirgli il sacramento era il cardinale Carlo Borromeo (1).

Moderna processione del Santo Chiodo, nuovamente collocato entro la croce di San Carlo Borromeo

Per invocare la fine del contagio, il Santo arcivescovo indisse tre processioni milanesi. E, nell’ultima, sabato 6 ottobre, presenziò a piedi scalzi con un cappio di umiltà al collo e tra le mani una croce in legno dai bordi dorati.

Il rito della “nivola”

L’aveva fatta intagliare apposta per alloggiarci il Santo Chiodo, reliquia che da anni non veniva esposta, rimanendo vegliata da lampade perenni nella volta absidale del duomo; là dove, ancora oggi, viene raggiunta cerimonialmente dal cardinale in un elevatore chiamato «nivola», ogni anno nella solennità del 14 settembre (Esaltazione della Santa Croce).

Parrocchia di Trezzo, Cappella di San Giuseppe, San Carlo conduce in processione il Santo Chiodo

Un affresco novecentesco, nella cappella di San Giuseppe della parrocchia trezzese, racconta il corteo del Santo tra i Milanesi scalzi e appestati. E lo fa proprio perché qui, nella cappella del Sacro Cuore, si conserva il legno in cui il venerato arcivescovo recò processionalmente la reliquia nel 1576. Suo cugino Federico Borromeo commissionò un’altra croce in cui trasportarla.

Tomba del card. Monti in duomo a Milano

San Carlo, la croce donata al convento di Concesa

La croce originale fu invece offerta dal card. Cesare Monti al convento carmelitano di Concesa, dove voleva anzi essere sepolto. Malgrado le sue disposizioni, la salma venne inumata nel transetto del duomo milanese, consegnando forse al santuario lungo l’Adda i soli precordia del cardinale fondatore: cuore e polmoni.

Il card. Cesare Monti, il cui stemma appare ai due lati dell’altare concesino, di cui fu fautore

Già nel 1649 un carteggio del card. Monti (2) rivela come la croce contenesse un’immagine del Santo Chiodo, che era entrata in contatto con la reliquia originale. Eleonora de’ Medici, sposata a Vincenzo I Gonzaga di Mantova, intese che il card. Monti le avrebbe inviato il legno conservato al chiostro di Concesa: e, dopo di lei, la figlia imperatrice Eleonora Gonzaga briga per ottenerlo fin dal 1667.

Il santuario di Concesa a fine Ottocento

A quella data si riferisce che la croce è considerata donativo del cardinale al chiostro di Concesa da ormai 17 anni: «appesa ad un chiodo con poco decoro, nella guisa che si fa di una scrozola [stampella] data per voto, cioè sempre iscoperta, carica di polvere e ragnatele, e sempre esposta all’ingiurie dei tempi e del tarlo». Così scrive al card. Alfonso Litta don Paolo Francesco Modroni, perorando la richiesta dell’imperatrice spazientita dal rifiuto dei Carmelitani a cederle la reliquia.

Santuario di Concesa, interno

Nel santuario di Concesa la prima cappella a sinistra, entrando, era dedicata proprio a San Carlo Borromeo. Esibiva l’originaria cassa lignea, foderata di seta cremisi, in cui ne fu composta la salma. E sull’altare stava la croce processionale contesa.

Padre Telesforo

Secondo il memoriale, compilato nel 1917 da Padre Telesforo dei Santi Gioachino ed Anna (1841-1933), le due reliquie rischirono la diaspora in seguito alla soppressione napoleonica del chiostro carmelitano. Filippo Bellazzi rilevò il santuario soppresso, convertendolo in filanda: e, della seta che foderava la cassa di San Carlo Borromeo, pare rivestisse certe sue sedie.

La fronte della parrocchia trezzese prima dei restauri novecenteschi, guidati da Gaetano Moretti

La croce processionale di San Carlo Borromeo scampò invece alla dispersione perché, nel 1836, venne collocata nella parrocchia di Trezzo sull’Adda; dove l’oggetto fu affidato dai Padri al prevosto. Lo stesso anno si provvide uno spazio adeguato. Sopra la croce, incassata a muro, stava un quadro raffigurante la Sacra Famiglia; sotto un San Luigi a ricamo con due tavolini ai lati.

Interno della parrocchia trezzese prima dei restauri novecenteschi

Così almeno riferisce in sede di visita pastorale l’arcivescovo Carlo Bartolomeo Romilli nel 1853 (3). I Trezzesi attribuirono alla croce di San Carlo Borromeo la fine del colera, nel 1836, quando il morbo seppellì solo 43 morti. Il legno è ancora venerato nella prepositurale di Trezzo, nella cappella del Sacro Cuore, a lato dell’abside.

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(1) Antonio e Aristide Sala, Biografia di san Carlo Borromeo, corredata di note e dissertazioni, Milano 1858, pag. 71.

(2) Archivio Storico Diocesano, Visite Pastorali, Pieve di Trezzo, vol. 14; pubblicato in Antonio e Aristide Sala, Op. cit., pag. 444, nota VIII.

(3) Archivio Storico Diocesano, Visite Pastorali, Pieve di Trezzo, vol. 23; pubblicato in Antonio e Aristide Sala, Op. cit., pag. 445, nota VIII.

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Sant’Agostino ai Morti della Cava

La peste sulla riva. Dopo le rive «di Runcasc» in Val di Porto un cartello castano chiama «sant’Agostino» la cappella campestre che chi abbia capelli più bianchi conosce come «cava di Mort».

Oratorio di Sant’Agostino ai Morti della Cava: copia in abside dell’affresco, oggi conservato a strappo nella parrocchia trezzese

Nel 1629 l’Adda rientrava in quest’insenatura, che accolse gli appestati quando aceto e diffidenza erano le sole cure laiche. Per prima rotolò nella fossa la moglie di Antonio detto «Rossino», confortata appena dai Trezzesi col saio verde che sfidavano la peste, votandosi in confraternita a san Rocco. La congrega laica, eretta attorno al 1588, fu soppresso da Giuseppe II d’Austria due secoli dopo. Accudiva religiosamente gli appestati in Val di Porto attorno al modesto altare, ampliato nell’attuale cappella per la pietà testamentaria di Michele Mazza (1727, vedi 1).

Vanitas cinquecentesca, la culla vuota.

Una devozione consegnata a lavandaie col rosario in mano e contadini che, passando, si facevano frettoloso segno di croce. Un romantico pennello istoriò di teschi e fiori la facciata, davanti cui sosta un sentiero maltrattato dagli scoli campestri. Dall’interno, che appendeva alcune stampelle per ex-voto, proviene la Crocifissione absidale trasportata a strappo in parrocchia.

Parete d’ossame all’ossario visconteo di Trezzo

Nella proprietà Rolla, sul promontorio trezzese, l’ossario visconteo («i Mort dal Castell») riassume invece a vista l’ossame rinvenuto in loco durante le estrazioni di puddinga sospese col 1890. Sotto l’ammonimento «Così finisce la superbia dei mortali» tibie e femori colmano i quattro quadranti di una croce disegnata coi teschi. Quello centrale porta alla mandibola un rosario di ninnoli e denti. Una botola ripone le spoglie non composte a parete. I resti potrebbero essere stati sepolti presso l’antica chiesa castellana di San Protasio, la cui titolazione viene poi spostata sull’attuale parrocchia. Su piazza san Bartolomeo e a cascina san Benedetto affiorarono in tempi diversi deposito d’ossa simili, che riposano forse anche sotto le vie Garibaldi e Milazzo in zona «Lazarètt» (lazzaretto): peste e usi cimiteriali le radunarono lì. Ma la fossa castellana lascia socchiuse ipotesi ulteriori. La carneficina di una battaglia, ad esempio; o la camera sepolcrale della chiesa che, nel Castel Vetero precedente al visconteo, pare recasse già la titolazione a san Gervasio e Protaso.

Vanitas cinquecentesca, il trionfo della morte

Peste del 1630: la cripta del magistato Monti, che condannò gli untori

Apadre Telesforo dei Santi Gioachino e Anna (1841-1933), il cui nome significa «colui che porta la croce», toccò quella della memoria. Nel 1917 la Provincia carmelitana gli comandò di compilare, tra l’altro, i ricordi del suo noviziato al chiostro concesino lungo il Martesana (1860). Dal lunedì al venerdì una campana svegliava verso mezzanotte i novizi che, intonando «Te Deum», calavano nella cripta sotto l’abside a pregare con e per i religiosi defunti. Almeno finché «la nobile famiglia Bassi, che villeggiava lì [in villa Gina], non scrisse al priore padre Romualdo con preghiera che facesse cessare l’officio nel 1861».

Il Card. Cesare Monti

Quell’anno si risolse pure il riassetto del sotterraneo, dov’era «un ammasso di ossa e teschi senza cassa né nome»: il loro numero colmò le due scalinate, poi chiuse, che scendevano dal coro al doppio ambiente. E oggi vi si accede per la gradinata aperta allora da Fra’ Romeo sotto il pulpito orientale. Venne invece sigillato il sepolcro Simonetta, il cui accesso dà sulla sacrestia. Costoro erano nipoti del cardinale ambrosiano Cesare Monti per il tramite del fratello Marc’Antonio Monti, magistrato di Sanità a Milano durante la peste manzoniana; coinvolto come fu anche alla condanna degli untori. L’ultimo a farne ricognizione fu Telesforo: «Aperta la lapide, eravi una scaletta di 10 o 12 gradini. Io subito frugai e non vidi altro che molti teschi, brandelli di seta d’ogni colore, una croce piccola d’ebano e un vaso vuoto che dicesi contenesse i precordia del Cardinale».

Padre Telesforo o.c.d.

In effetti, Monti dispose per testamento d’essere tumulato a Concesa. Si opposero però i canonici meneghini che lo seppellirono in duomo: resta dubbio se il santuario ne ricevesse almeno cuore e polmoni (precordia). «Eravi pure un teschio entro una piccola cassetta che si usava mettere nel Refettorio» dove, per ammonire eccessi e vanità, il cassetto aperto mostrava un cranio ai commensali carmelitani.

(1) Per approfondire, Italo Mazza, Dall’antica famiglia Mazza all’Opera Pia, qui on-line.

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Ricevo e pubblico il bel ricordo di una Trezzese, circa l’Ossario Visconteo: “Un’anziana signora trovava sollievo raccogliendosi in preghiera in quella cappella. Ma con lo spirito spiccio tipico della nostra gente semplice, pregava anche con ‘scua e barnasc’.Teneva pulita la cappelletta e deponeva sempre un cero acceso. La vedo ancora scendere, passo lento, la testa nei suoi pensieri, forse recitando un rosario e tenendo in grembo una borsina arrotolata contenente straccetto e lumino. Saliva, mi sembra, forse non sorridente, ma certo, sollevata”.

Ossario Visconteo, Interno

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Incisione cinquecentesca, vanitas, la morte ci deride.

In 6300 endecasillabi rimati ABBA, Bettino da Trezzo della famiglia Uliciani pubblica a Milano con la primavera 1488 una «Letilogia» presso Antonio Zarotto da Parma: il discorso della Morte che tre anni prima ha percorso Milano, Pavia, Como e Lodi in forma di pestilenza. Nato in paese, dove il suo cognome insiste dal ‘200, l’Uliciani Bettino da Trezzo ha una Santi per madre. E proprio il cugino Gaspare Santi lo allena alla letteratura latina e volgare.

Il Card. Ascanio Maria Sforza

Più pericolante che equilibrista tra le due espressioni, Bettino da Trezzo scandisce in dieci canti la «Letilogia», dedicata («pochetta offerta») al card. Ascanio Maria Sforza. Dell’opera, stampata a incunabolo presso Antonio Zarotto, si conservano copie milanesi alle biblioteche Trivulziana e Ambrosiana; ma anche a Londra, Parigi, Napoli, Parma, Roma e Sevilla. Bettino da Trezzo sposa una Busi, diventando padre di sedici figli tra il 1466 e il 1484. La Morte ne svuota però le culle, non lasciandogli che una femmina e due maschi.

Cittadino a Pavia, l’Uliciani cerca scampo alla peste del 1485 rifugiandosi nelle campagne fuori città, dove seppellisce comunque il primogenito. Dopo il decesso viene indetta la quarantena sulla casa da cui, solo «cum astutia et spesa», Bettino da Trezzo riesce a liberare la famiglia. Si trasferisce a Milano, dove inizia la torrenziale stesura della «Letilogia», in cui convergono liste di pontefici e padri della Chiesa; sermoni e preghiere. Una poesia inginocchiata, insomma, con le mani giunte.

Frontespizio dell’opera

Malgrado la pochezza letteraria («lingua grossa»), Uliciani si decide alla penna per spiegare come la peste («Magistra c’ha fatto ‘l maleficio») sia celeste sanzione a tempi «troppo fieri». Armata di falce o frecce («sagitte venenate»), la Morte conclude saggiamente l’opera: «Ognun che nasce convien haver fine / al mondo dove rose son cum spine». La fatica di Bettino da Trezzo soffre specie le critiche settecentesche, che la definiscono «sciocca e ridicola maniera» (Crescimbeni).

Messa in pagine dei versi

Più che letteraria, la sua virtù è storiografica, compilando descrizioni di chiese e scorci altrimenti dimenticati. Bettino da Trezzo stringe la mano ai monatti di Lodi, riportandone persino i nomi: Moschino, Pechino e Ladino. Nel 1839 Francesco Cherubini scopre inoltre il poema, miniera dei dialettalismi che raccoglie in appendice al suo vocabolario di Milanese-Italiano.

Vengon per le mie mane tutte gente

che sono sotta ‘l cielo d’ogni schata

nullo s’en po fugir che non lo acata

talmente prompta son et satagente (b7r)..

Proverbio antiquo et trito è che li groppi

al pecten vengon sempre et che se scopre

col tempo ciò che neve occulta e copre

perciò convien ch’ognun in me s’intoppi.

So ben che giorni et nocte non cessava

cum l’archo et cum sagitte venenate

ogn’hora cursitar per la Citate

per morte dar a quanti n’acatava (f3v)..

Et pazo non essendo havrai compreso

t’ho dicto ‘l vero perciò me ne vago

tientel ligato al digito col spago (a7v)

Slides, tracce per una lezione sul poeta:

BETTINO ULICIANI DA TREZZO

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Francesco I Gonzaga, che fece condannare la moglie Agnese per adulterio

Dal capezzale dei nobili alle epidemie di popolo. Giovannolo da Trezzo si chiamava il medico che, nel 1383, Bernabò Visconti inviò a Mantova perché gli curasse la figlia Agnese sposa a Francesco Gonzaga. Trezzo è stata terra di grandi clinici e di epidemie non minori. La pellagra seppelliva per fame tanti contadini che, sul cadere del ‘700, si propose di convertire il castello in ricovero per curarli. Ma a mietere la popolazione erano specie le epidemie.

In 6300 endecasillabi rimati ABBA il poeta trezzese Bettino Uliciani pubblicò con la primavera 1488 una «Letilogia»: il discorso della Morte che tre anni prima aveva percorso Milano, Pavia, Como e Lodi in forma di epidemia pestilenziale «cum l’archo, et cum sagitte venenate».

1499, Husz (Lione), La morte e il tipografo

Di 16 figli, il poeta ne seppellì allora 13. Ma nel 1576 l’ago della morte cercava ancora filo. La peste sotterrò solo in quell’epidemia 551 Trezzesi tra cui la giovane stramazzata davanti a san Carlo Borromeo che le impartiva cresima. E proprio a Trezzo si venera la croce in cui il cardinale santo portò in processione milanese il santo chiodo, invocando la liberazione dal contagio. L’epidemia manzoniana (1629) ridusse il paese a 150 fuochi (famiglie), comprati per 40 lire l’uno dalla nobile Ippolita Fossana Cavenago, che ne divenne feudataria poco oltre.

La croce processionale di San Carlo, oggi conservata nella Parrocchia trezzese

Trezzo ospitava allora il medico valtellinese Fabrizio Parravicini, fittavolo in casa Valvassori (dietro l’oratorio di san Rocco) per oltre trent’anni. Esercitava qui, dove morì nel 1695 padre di cinque figli, rifiutando la condotta offertagli da Como. Preferì al lago le acque dell’Adda, componendoci due saggi ad argomento medico: «Sulle acque del Màsino» e «L’Abuso dei Medici nel medicare gli Infermi» (1). A Concesa avrebbe poi acquistato l’odierna villa Gina l’archiatra di Napoleone, Pietro Moscati (2). Il che non impedì al colera di fare estive sortite ai Trezzesi. Lo portò tra loro, nel 1836, Pietro Corci da Lecco. Spirò in paese, imitato da altre 43 persone prima che il morbo si placasse entro settembre: grazie alla croce lignea del Borromeo, si disse.

Un ambiente di villa Crivelli, oggi biblioteca civica

Il medico Giuseppe Cairoli sdraiava i contagiati nella casa colonica offerta in via santa Caterina da Giuseppe Biffi. Nel 1849 Gaetano Ciocca, giunto da una Bergamo già assediata dall’epidemia di colera, ne morì a Trezzo senza propagarlo. Più funesto fu l’anno 1855, ricordato per una violenta piena dell’Adda congiunta al colera che scavò 140 tombe: a Concesa invece sei soltanto, e tutte di bimbi sotto i tre anni. I malati vennero ricoverati nella villa prospiciente l’Adda offerta dal marchese Tiberio Crivelli, l’attuale biblioteca.

XVI secolo, Incisione: Vanità della morte, travestita da medico.

(1) – Mazza Italo, Patrizia Ferrario, “Case da nobile in Trezzo e Concesa”, Comune di Trezzo 1999;

(2) – Mazza Italo, “La casa sulla ripa di Concesa” (Trezzo, 2007).

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