Il primo ponte senza piloni nella corrente, visto sulla spalla di Canonica verso Vaprio (Collezione Lino Reduzzi, in copia presso Giuseppe Pezzi)

La storia di Canonica è una moneta lanciata: pace e guerra, industria e agricoltura. L’imperatore Gallieno s’inchina al coraggio del nemico ucciso, Aureolo, dedicandogli il ponte che sull’Adda viene perciò detto «Pons-Aureoli»: Pontirolo Vecchio, l’odierna Canonica.

(Collezione Lino Reduzzi, in copia presso Giuseppe Pezzi)

E giusto alla «Canonica» tocca nei secoli il traghetto ritratto da Leonardo da Vinci e citato nei Promessi Sposi: un porto natante a fune che (scomponendo la forza fluviale) supplisce al viadotto, più volte spezzato dalla piena dell’Adda cui poco più a monte si aggiunge l’irruenza del Brembo. Per questo il ponte è saldo (allora in metallo e in cemento oggi) solo da quando la ditta milanese “Invitti” lo inaugura nel 1893 a doppio arco senza che esponga più piloni nella capricciosa corrente del fiume.

(Collezione Lino Reduzzi, in copia presso Giuseppe Pezzi)

Prima di questa soluzione ingegneristica, esondazioni e guerre avevano distrutto il passaggio l’esatto numero di volte in cui era stato costruito: nel 1162, nel 1499, nel 1867.  Vent’anni dopo, l’impresa «Finet-Charles» di Bruxelles getta tra Canonica e Vaprio un ponte in travatura di ferro, sostenuto da un solo pilone centrale, proprio per scampare alle piene che lo sradicano nel settembre seguente. Solo la ditta milanese «Invitti» impara da questi crolli che in viadotto non può fondare pilastri nella corrente dell’Adda.

(Collezione Lino Reduzzi, in copia presso Giuseppe Pezzi)

Il viadotto sul fiume, altrimenti attraversato dal traghetto, colloca Pontirolo Vecchio nel Ducato di Milano; malgrado la positura oltre l’Adda. Più a Nord il fiume è naturale confine tra Ducato e Repubblica Veneziana, salvo cedere al Fosso Bergamasco che (circa dall’odierna Crespi d’Adda) ritagliava al potere ducale un margine dell’attuale provincia bergamasca. Crocevia mercantile, Canonica consegue anche la preminenza spirituale cui deve il nome, emergendo in testa alla Pieve di Pontirolo: un nodo di economia e fede, che solo Carlo Borromeo ha l’ardire di sciogliere. Equilibrista sul confine dell’Adda, Canonica unisce le terre che divide; è capo di Pieve ma insieme patria della strega Vanina la Zoppa, inquisita a Cassano nel 1520.

Gaspar van Wittel, scorcio dell’Adda tra Vaprio (a sinistra) e Canonica

Passeggiando le vie del paese, si incrocia la frase ciceroniana incisa sul portone in «Curt del Disere»: «Non nobis solum nati sumus»; non siamo nati solo per noi ma, proseguirebbe il motto, parte della nostra vita spetta agli amici e parte alla Patria. Per confermare la natura gianica di Pontirolo Vecchio, ecco una citazione di apertura su una porta chiusa; una scritta latina sul cortile dove si mastica il dialetto.

Ponte ottocentesco tra Vaprio e Canonica, prima del viadotto “Invitti” gettato senza piloni in acqua. (Incisione, Collezione Lino Reduzzi, in copia presso Giuseppe Pezzi)

Crespi d’Adda nasce a Canonica

Sotto la giurisdizione di Canonica d’Adda ricade la buona parte degli 85 ettari, acquistati dall’industriale Cristoforo Benigno Crespi al convergere del Brembo in Adda: là dove fonda l’omonimo villaggio operaio a partire dal 1877. L’edera (dialettale «erna»), così fitta da ribattezzare «Arnico» la valletta, si dirada alle cascine Pradaione e Spasciana oltre che attorno al preminente oratorio campestre di Santa Margherita.

(Collezione Lino Reduzzi, in copia presso Giuseppe Pezzi)

Gli abitanti delle due fattorie si sentono più prossimi a Capriate d’Adda, da cui il modesto insediamento dipende solo spiritualmente, sentendo la messa domenicale in Sant’Alessandro; ma, civilmente, quella terra resta di Canonica fino al 30 giugno 1889. Tanto che, nel maggio 1883, quest’ultimo comune delibera di partecipare alle spese sanitarie e scolastiche a sostegno dell’erigendo villaggio.

Lavandaie sulla riva della Vailata, parallela all’Adda sulla riva di Canonica (Collezione Lino Reduzzi, in copia presso Giuseppe Pezzi)

Già nel 1885 l’Eco di Bergamo lamenta come i funerali crespesi, celebrati a Capriate d’Adda, seppelliscano nella terra di Canonica d’Adda; non senza offesa al lutto. Finché Crespi non inaugura il campo santo dell’omonima cittadina, il 3 novembre 1908, i defunti dal villaggio vengono infatti trasportati a Canonica su un carro funebre noleggiato a Trezzo. In compartecipazione di spese tra l’industriale e il comune canonichese. Solo dal 1889, Crespi d’Adda passa in dignità di frazione entro i confini di Capriate d’Adda, come capiterà poi a San Gervasio.

Il pradello sulla riva di Canonica, fotografato dal ponte verso Vaprio (Foto Raccolta Rino Tinelli)

Cristoforo Benigno Crespi cerca modernità per la propria industria nelle terre agricole dell’antica Canonica. Sul cadere dell’Ottocento, conviene col comune di Treviglio (Bg) di sfruttare idroelettricamente la roggia Vignola, estratta dal Brembo già nel Trecento visconteo.

(Collezione Lino Reduzzi, in copia presso Giuseppe Pezzi)

Proprio nella zona tra Canonica e il Fornasotto, l’imprenditore immagina così una derivazione idroelettrica al servizio del suo cotonificio lungo l’Adda. Il progetto cade dimenticato, rammentando però quanto il territorio di Canonica incroci vocazioni diverse: agricole e industriali, economiche e devote.

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Le foto a corredo provengono dalla Collezione di Lino Reduzzi e dalla Raccolta di Rino Tinelli, in copia presso Giuseppe Pezzi di Vaprio d’Adda. Ringrazio tutti e tre per la cortese disponibilità alla condivisione delle immagini storiche.

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Per approfondire:

• Mario Chignoli, Fonti per la storia della Cartiera di Vaprio d’Adda, 1445-2007, Roccafranca 2013 (con l’introduzione storica di Vincenzo Sala);
• Luigi Cortesi, Crespi d’Adda. Villaggio ideale del lavoro (1995, poi ristampato) e All’ombra dei cipressi (Crespi d’Adda 2008):
• Guido Fumagalli, Rosa Bacis, Canonica d’Adda – Dalle origini ai giorni nostri (1989);
• Cenni storici a cura del Gruppo Orizzonti Storici.

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L’Adda all’ansa del castello trezzese (Luigi Medici Senior, collezione privata)

Hayez e i discepoli dell’Adda. Lungo il fiume, s’ispirano pittori poco noti al pubblico odierno, che pure hanno riscosso largo consenso nell’Ottocento. La loro familiarità col fiume e l’insistenza sul territorio testimoniano la liquida bellezza del panorama fluviale. Ferdinando Brambilla da Cassano, pittore che viaggiò fino in Antartide per la corona di Spagna; Natale Riva da Vaprio, che studiò giovane le sanguigne del da Vinci e operò quasi solo in paesi con l’Adda fedele ai loro piedi; Luigi Medici, milanese che scelse il fiume per villeggiatura; il nobile e garibaldino Alessandro Trotti Bentivoglio, capace di assorte vedute dell’Adda.

Adda irruente tra Trezzo e Capriate (1870 ca., Alessandro Trotti Bentivoglio)

Cronologicamente, geograficamente, per impegno civico e risorgimentale, specie Natale Riva e Luigi Medici hanno assonanze tali da incoraggiarne lo studio comparato. I due artisti hanno un legame d’epoca e luogo tanto allineato da incoraggiare in avvenire iniziative condivise almeno tra i comuni limitrofi di Vaprio d’Adda e Trezzo sull’Adda. Riva e Medici condividono una passione artistica e risorgimentale accesa in loro già dalla Milano quarantottesca e soprattutto dal maestro Francesco Hayez.

Il quadro trafugato

Riva, Medici e Trotti vantano inoltre la fortunata coincidenza di eredi orgogliosi della proprio storia familiari: attenti custodi di domestiche memorie. Per ognuno dei tre artisti sussiste così un fondo di bozzetti, carteggi, immagini. Le tre biografie d’artista, legate da Adda e Martesana, risalgono le correnti di un Adda antica: irruente e capricciosa come fu fino all’avvento delle dighe idroelettriche.

Hayez ne fu amico oltre che maestro: Natale Riva

Natale Riva, autoritratto (collezione privata)

Natale Riva (Canonica d’Adda, 1835-1895, Vaprio d’Adda) Di famiglia canonichese, gerente un’osteria a Vaprio d’Adda, Natale inizia a frequentare Brera ancora sotto l’influenza artistica di Giocondo Albertolli. Nel 1854 consegue il primo premio per il concorso alla scuola degli ornamenti. Ugualmente ottiene il podio più alto nel 1860 per il bando indetto in seno alla scuola delle statue. L’attestato reca la firma di Massimo d’Azeglio.

L’artista di spalle (Natale Riva, collezione privata)

Studiò pittura con Francesco Hayez, che frequenterà anche oltre la votazione massima in cui congeda, con onore, la sua formazione a Brera. Partecipò, volontario, ai moti risorgimentali. Teneva residenza milanese in piazza Duomo. Declinò concretamente il suo impegno civico nella carica di consigliere comunale, assolta a Vaprio per un decennio; nella pionieristica adesione alla Società Operaia di Mutuo Soccorso, fondata in paese; affrescando la parrocchia di Vaprio, il Santuario carmelitano di Concesa, varie edicole, la chiesa di Filago e Canonica d’Adda, la cappella cimiteriale di Fara Gera d’Adda. Nell’abside del convento concesino, si ritrasse tra gli spettatori all’Assunzione della Vergine Maria, accanto a Padre Gianluigi Corvi che fece restaurare il convento dopo le soppressioni sofferte.

Il sacrificio di Isacco: l’opera sulla quale l’autore Natale Riva morì coi pennelli in mano, colpito da infarto, nella chiesa parrocchiale di Vaprio d’Adda (bozzetto da collezione privata)

Queste sono solo alcune tra le tante opere, la più parte eseguite a compensi adattati alla povertà delle parrocchie committenti. Morì affrescando il Sacrificio di Isacco nella chiesa di Vaprio. Al suo pennello si devono pure ritratti vibranti, nostalgici e di ispirazione genuinamente ulteriori agli accademismi ottocenteschi; bozzetti e nudi di libera mano, in cui il genio artistico si esprime più corsivamente. Tutti materiali felicemente custoditi dal pronipote.

Hayez: l’allievo che illuminò Milano di luce romantica, Luigi Medici senior

Il duomo illuminato dai bengala (Luigi Medici senior, 1859, collezione privata)

Luigi Medici (Milano, 1827-1892, Trezzo sull’Adda) Di famiglia altolocata e lungamente milanese, ebbe primo maestro in Angelo Inganni, che frequentava la “casa degli scultori”: la residenza Medici sul naviglio Martesana, dove il casato ospitava generosamente un cenacolo di artisti. Si perfezionò a Brera con Francesco Hayez nella stessa generazione del Riva, tralasciando ormai i modi in cui il cassanese Brambilla si era invece formato con l’Albertolli.

Il castello trezzese (Luigi Medici junior, collezione privata)

Rese con raffinatezza temi come la Deposizione, eseguì diversi ritratti dell’Adda, uno di sé stesso e la celebre tela del “Duomo illuminato dai bengala” (1859); già esposta a varie mostre, anche alle scuderie del Quirinale in anni recenti. Al Medici si deve pure una proposta di progetto per la facciata del duomo. Ne ereditò il nome e i pennelli l’omonimo nipote Luigi Medici, avvocato, poeta e filosofo nota specie per i versi dialettali. Lo zio pittore morì nella villeggiatura di Trezzo sull’Adda, presso il cui cimitero è sepolto. Recita l’epitaffio “illuminò di luce romantica Milano..”.

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